Caritas (Kirchliche Organisation)

(lateinisch: caritas, "Nächstenliebe, Barmherzigkeit") auch: Karitas;

Die Caritas ist eine Wohlfahrtsorganisation der katholischen Kirche, die in einer Verbandsstruktur organisiert ist. Sie verfügt heute über ein globales Netzwerk von nationalen Verbänden. Der Leitgedanke dieser Bewegung ist die internationale Solidarität und Zusammenarbeit bei der Hilfe von in Not geratenen Menschen, unabhängig von Rasse, Religion, Nationalität und Weltanschauung.

Den Deutschen Caritasverband e.V. gründete 1897 der deutsche katholische Theologe Lorenz Werthmann, der die katholische Wohlfahrtspflege darin zusammenfasste. Der Deutsche Caritasverband e.V. besteht aus regional gegliederten Diözesan-Caritasverbänden und überregional tätigen Fachverbänden. Die Zentrale ist in Freiburg im Breisgau angesiedelt. Er geht heute im Wesentlichen folgenden Zielen und Aufgaben nach: den Menschen in seiner Würde zu schützen, das solidarische Zusammenleben in einer pluralistischen Welt zu fördern, grenzüberschreitende Verantwortung zu übernehmen, benachteiligten Menschen als Anwalt und Partner zu dienen, die Sozialpolitik mitzugestalten bzw. zu beeinflussen sowie zur Qualifizierung sozialer Arbeit beizutragen. 1999 wurde die Caritas-Stiftung Deutschland gegründet mit dem Ziel, die Arbeit der deutschen Zentrale finanziell zu unterstützen und vor allem dauerhaft zu sichern.